Waarom iedereen nootropics moet hebben uitgeprobeerd

Nootropics of “smart drugs” zijn het gesprek van de dag, vooral na de film “Limitless”. “Limiteless” is een film over een pil die alles wat je wilt doen gemakkelijk doet lijken. Zo’n pil wordt een nootropic genoemd. Maar wat is een echte nootropic, wat zijn de risico’s, hoe is dit allemaal begonnen en zijn er nog natuurlijke nootropics die het proberen waard zijn?

Van een echte nootropic wordt gezegd dat deze de cognitieve vermogens verhoogt, zeer weinig bijwerkingen heeft, een zeer laag potentieel voor misbruik of verslaving heeft en geen stimulerend middel is.

De geschiedenis

De eerste grote smartdrug was piracetam, die een hele reeks analoge verbindingen startte, eenvoudigweg bekend als “de racetams”. Piracetam was volgens klinische studies bestemd om de communicatie tussen tegenovergestelde hemisferen in de hersenen te verbeteren. De racetams kregen enige bekendheid in de jaren 80, toen een analoog genaamd fenylpiracetam ervoor zorgde dat een stel Russen een gouden medaille won op de Olympische Spelen. Fenylpiracetam is een stimulerend middel, dat je beter bestand maakt tegen kou en pijn en ook de cognitie en motivatie verbetert. Het is legaal om dit middel als supplement te kopen, maar wel illegaal als u een professionele sporter bent, omdat het valt onder de categorie “prestatiebevorderende drug”. De Russen hebben veel meer racetams gemaakt en getest, waaronder Noopept, Aniracetam en Oxiracetam. Ze hebben allemaal verschillende effecten en doseringsbereiken, maar ze verhogen allemaal de niveaus van acetylcholine in onze hersenen die focus, leren en geheugen ondersteunen.

Acetylcholine

Synthetische stoffen, zoals de racetams waarvan we weten dat ze redelijk veilig zijn, hebben nog steeds risico’s en bijwerkingen. De racetams verhogen allemaal acetylcholine in de hersenen, maar er zijn natuurlijke stoffen die dit ook kunnen doen. Een natuurlijke nootropische middel is Alpha Brain. Het wordt beschouwd als een natuurlijke vorm van een racetam. Hier wordt Alpha-GPC (GPC = glycerofosfocholine) gebruikt als de bron van choline, dus een groot percentage wordt omgezet in acetylcholine. Het verhoogt ook het niveau van menselijk groeihormoon (HGH), wat ons kan helpen om fit te blijven.

Natuurlijke benadering

Geeft u de voorkeur aan een meer natuurlijke benadering van de hersenen en cognitieve gezondheid, dan zijn er uiteraard opties. Als u bijvoorbeeld een organisch en laagchemisch en toxinevrij, therapeutisch dieet eet met de juiste balans van gezonde vetten, dan zult u er versteld van staan hoe verbazingwekkend goed uw hersenen werken. Supplementen zijn prima als aanvulling op een gezond dieet; het is echter niet te adviseren om gebruik te maken van een synthetische drug om een aantal tekorten in uw dieet op te vangen. Naast structurele componenten en signaalmoleculen voor uw hersenen zoals uridine, citicholine en omega-3’s, zijn er veel andere supplementen die uw ATP-output kunnen verhogen.

ATP & oxidatieve stress in de hersenen

Wanneer onze mitochondriën meer ATP produceren, wat eigenlijk de brandstof is die cellulaire reacties veroorzaken, werken onze hersenen beter. Er zijn veelvoorkomende, veilige en goed geteste supplementen die meer energie geven, fysiek en op cellulair niveau. Co-enzym Q10 of gewoon CoQ10 is een goed geteste en getolereerde substantie die ons niet alleen helpt meer ATP te produceren, maar het helpt ook om oxidatieve stress te verminderen. Creatine is hierom bekend in de wereld van bodybuilding, maar het kan de hersenen ook helpen als substraat voor ATP.

Kruiden nootropics

Er zijn veel kruiden, genaamd adaptogenen, die zich aanpassen aan wat in het lichaam stress veroorzaakt, en het helpt om dit in evenwicht te brengen. Veel adaptogens zoals Rhodiola Rosea zijn veel veiliger dan chemicaliën, omdat ze in sommige gevallen al duizenden jaren worden gebruikt en in veel gevallen zelfs meer klinische gegevens over bekend zijn dan de meeste synthetische nootropics. De Rhodiola rosea is een hartige woestijnplant met gele bloemen. Het past bij de klassieke definitie van een nootropic die een lage verslavende werking heeft, lage bijwerkingen en de cognitie verbetert. Rhodiola heeft ook andere voordelen dan alleen cognitieve verbetering, zoals gewichtsverlies, stressvermindering en gemoedsverbetering.

De opkomst van nootropics

Stelt u zich nu een reeks pillen voor die beloven de cognitieve functie te verbeteren. Ze worden nootropics genoemd en ze bestaan echt. Als u in een technische, financiële, consulting-, juridische of vrijwel elke andere mentaal veeleisende en concurrerende industrie werkt, dan is de kans groot dat u eerder hebt gehoord van deze klasse drugs.

Nootropics hebben onlangs veel aandacht en controverse gekregen. Liefhebbers stellen dat ze de hersenactiviteit verbeteren, terwijl sceptici beweren dat ze placebo’s zijn met schadelijke bijwerkingen.

Stressniveaus verminderen

Nootropics is misschien een grappig klinkende naam (het is Grieks voor mentale verandering), maar deze supplementen, die door biohackers worden gepopulariseerd, krijgen serieuze aandacht als middelen die onder meer uw hersenprestaties verhogen en uw stressniveaus verminderen. En ze staan op het punt om een breder publiek te bereiken. Veel van de veelbelovende cognitieve prestatieverbeteraars hebben aminozuren, zoals de stressverlagende L-theanine en het stimulerende middel en “gelukhormoonbooster” fenylethylamine (Awakened Alchemy). Andere ingrediënten kunnen “supercharged” hersenbeschermende omega-3’s, uber-honey en zelfs kauwkoffie zijn.

De waarde van onze hersengezondheid

Beleggers nemen ook nota van de opkomst van nootropics en zetten serieus geld in op deze hersenstimulerende middelen. Volgens onderzoek was de gezondheid van onze hersenen $ 2,3 miljard dollar waard in 2015. Naar verwachting zullen ze in 2024 $ 11,6 miljard waard zijn. Nootropics, vaak “smart drugs” genoemd, bestaan al meer dan 50 jaar. Voor het eerst gesynthetiseerd door Dr. Corneliu E. Giurgea, een Roemeense chemicus en psycholoog, zijn ze ontworpen om geleidelijk aan te werken. Dat wil zeggen, als u gedurende maanden en jaren deze middelen inneemt, dan zouden ze mentale helderheid, productiviteit, geheugen en algehele denkkracht moeten verbeteren. De industrie zelf is booming; het is momenteel meer dan een miljard US-dollars waard en zal naar verwachting toenemen tot 6 miljard in 2024.

Verbetering van het geheugen

Elk supplement – en er zijn veel verschillende die geclassificeerd zijn als nootropics – richt zich op specifieke mentale verbeteringen door het aanbod van neurochemicaliën, enzymen of hormonen in de hersenen te veranderen. Zo zou de eerste pil van Dr. Giurgea, piracetam, het geheugen verbeteren door de niveaus van de neurotransmitter acetylcholine te veranderen. Dit heeft weer invloed op de plasticiteit van synapsen in de hersenen, wat leidt tot een verbetering van het geheugen. Dat het ingewikkelder ligt dan op het eerste gezicht lijkt, zou kunnen. Maar zelfs als u geen idee hebt van waar we het over hebben, heeft u vrijwel zeker al eerder nootropics gebruikt. Cafeïne en visolie zijn namelijk te vinden in de basiscombinaties van veel nootropics vanwege hun bewezen effectiviteit om de productiviteit en denkkracht te verhogen.

En werken nootropics?

Er zijn onderzoeken die aantonen dat individuele componenten van een noötropisch supplement effectief zijn (zoals cafeïne), maar de effecten van een complete pil zijn nog niet bevestigd. De FDA is op zijn hoede om nootropics te definiëren als iets anders dan een voedingssupplement, wat betekent dat de uitspraken van de fabrikanten over hun voordelen niet gereguleerd zijn. Met andere woorden, een nootropic kan worden geadverteerd als een product dat ‘het geheugen verbetert’ of ‘de gezondheid van de hersenen bevordert’.

Wees wel op uw hoede voor studies die nootropics als ‘geheugenversterkend’ beschouwen. Ze zijn waarschijnlijk geen klinische proeven. Zoals bij elke pil die geslikt wordt, kunnen er ook bij nootropics kleine bijwerkingen voorkomen. Het goede nieuws is dat u geen recept nodig hebt om voedingssupplementen te krijgen. Dus als u geïnteresseerd bent in pogingen om uw hersenen te hercoderen door die ene magische pil te vinden, dan zijn nootropics wellicht een alternatief.

Of u kunt ook gewoon de meer beproefde, wetenschappelijk onderbouwde routine van voldoende slapen, goed eten, voldoende bewegen en genoeg drinken volgen.

Hogere prestaties? Nootropics bieden een helpende hand!

Nootropics en smart drugs zijn natuurlijke of synthetische stoffen die kunnen worden gebruikt om de mentale prestaties bij gezonde mensen te verbeteren. Ze zijn erg populair geworden in de zeer competitieve samenleving van tegenwoordig en worden meestal gebruikt om geheugen, focus, creativiteit, intelligentie en motivatie te vergroten.

Er zijn verschillende noötropics die allemaal op hun eigen manier werken. Eén ding hebben ze gemeen: ze zijn bedoeld om de prestaties te verbeteren. Hieronder volgt een overzicht van de meest bekende nootropics.

Cafeïne

Cafeïne is de meest geconsumeerde psychoactieve stof ter wereld. Het is van nature te vinden in koffie, cacao, thee, kolanoten en guarana en wordt toegevoegd aan veel frisdranken, energiedrankjes en medicijnen. Het kan ook als supplement worden ingenomen, alleen of in combinatie met andere stoffen. Cafeïne werkt door adenosine-receptoren in uw hersenen te blokkeren, waardoor u zich minder moe voelt. Een lage tot matige cafeïne-inname van 40-300 mg verhoogt uw alertheid en aandacht en vermindert uw reactietijd. Deze doses zijn vooral effectief voor mensen die moe zijn.

L-Theanine

L-theanine is een van nature voorkomend aminozuur dat in thee voorkomt, maar het kan ook als een supplement worden ingenomen. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het innemen van 200 mg L-theanine een kalmerend effect heeft, zonder slaperigheid te veroorzaken. Zelfs het innemen van slechts 50 mg – de hoeveelheid gevonden in ongeveer twee kopjes gebrouwen thee – blijkt alfaholten in de hersenen te verhogen, die gekoppeld zijn aan creativiteit. L-theanine is nóg effectiever als het wordt ingenomen met cafeïne. Om deze reden worden ze vaak samen gebruikt in prestatieverhogende supplementen. Bovendien zijn ze beide van nature te vinden in thee.

Creatine

Creatine is een aminozuur, dat uw lichaam gebruikt om eiwitten te maken. Het is een populair bodybuilding-supplement dat spiergroei bevordert, maar het is ook gunstig voor uw hersenen. Nadat het is verbruikt, komt creatine in uw hersenen waar het zich bindt met fosfaat, waardoor een molecuul wordt aangemaakt dat uw hersenen gebruiken om de cellen snel van brandstof te voorzien. Deze verhoogde beschikbaarheid van energie voor uw hersencellen is gekoppeld aan verbeterde kortetermijngeheugen- en redeneervaardigheden, vooral bij vegetariërs en mensen met hoge stress. Studies tonen aan dat het veilig is om 5 gram creatine per dag in te nemen zonder negatieve effecten. Grotere doses zijn ook effectief, maar onderzoek naar hun veiligheid op de lange termijn is nog niet beschikbaar.

Bacopa monnieri

Bacopa monnieri is een oud kruid dat in de Ayurvedische geneeskunde wordt gebruikt om de hersenfunctie te verbeteren. Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat Bacopa monnieri-supplementen de informatieverwerking in uw hersenen kunnen versnellen, reactietijden kunnen verminderen en het geheugen kunnen verbeteren. Bacopa monnieri bevat actieve bestanddelen, bacosides genaamd, die uw hersenen beschermen tegen oxidatieve stress en de signalering verbeteren in uw hippocampus, een deel van uw hersenen waarin herinneringen worden verwerkt. De effecten van Bacopa monnieri worden niet onmiddellijk gevoeld. Daarom moeten doses van 300-600 mg enkele maanden worden ingenomen voor maximaal voordeel.

Rhodiola Rosea

Rhodiola rosea is een adaptogeen kruid dat uw lichaam helpt stress effectiever aan te pakken. Verschillende studies hebben aangetoond dat Rhodiola-rosea-supplementen de gemoedstoestand kunnen verbeteren en gevoelens van burn-out kunnen verminderen bij zowel angstige als zwaar belaste personen. Het is aangetoond dat het nemen van kleine dagelijkse doses Rhodiola rosea mentale vermoeidheid vermindert en gevoelens van welzijn verhoogt bij studenten tijdens stressvolle examenperiodes. Meer onderzoek is nodig om optimale dosering te bepalen en beter te begrijpen hoe het kruid deze effecten veroorzaakt.

Panax Ginseng

Panax ginseng-wortel is een eeuwenoude medicinale plant die wordt gebruikt om de hersenfunctie te stimuleren. Het is aangetoond dat het innemen van een enkele dosis van 200-400 mg Panax ginseng de vermoeidheid van de hersenen vermindert en de prestaties aanzienlijk verbetert bij moeilijke taken zoals mentale wiskundige problemen. Het is echter onduidelijk hoe Panax-ginseng de hersenfunctie stimuleert. Het kan te wijten zijn aan zijn sterke ontstekingsremmende effecten, die helpen uw hersenen te beschermen tegen oxidatieve stress en de functie ervan te verbeteren.